十叁日后。
鞑靼在大齐攻势下连连败退，然其似乎知晓安王率领的军队没有后援，连粮草供给和当初的和议在朝廷中都推行得困难重重。据探子来报，纳钦已经又与瓦剌首领满都拉图见面。
战事的局面不明朗，军中的人心向背亦十分不稳。安王毕竟只是亲王，若朝廷中的大员与其划清界限，再加上她这数月来做的事，不少底层士兵心生胆怯，她们可没有那个胆子造反。
所以，全面胜利指日可待，高正明的威望却有所减退。
不过安王本人似乎对此并不很上心，她将全部精力投入到如何彻底击退这些蛮族，收复大齐的疆土上，连喘口气的时间都没有。听到传来的消息——庆王、卞炀将军被杀，燕立业带兵连夜逃入山中的消息后，她更是连京城的消息也不大在意了。
燕立业在十叁日后逃回来了。
她失去了右臂，脸色惨白如纸，坐在马上靠着总兵的背被驮回来。下马时，她连站都站不稳，更无法向高正明行礼了。仅仅休息了两日，她又拖着残躯参与军中会议。
一日诸将离去后，高正明对她道：“你可谓是忠臣了，阿燕。”
燕立业有些虚弱地笑道：“常言道盖棺定论，臣还没有死，还不能说是尽忠。更何况事到如今，臣心中愧疚更多。”
她看了看左右，示意侍卫退下，而后同高正明低声道：“殿下，已经不能再拖了！此番进京，我们的人已经摸清了宫中地道和太女会去的别苑位置，绝不会再失败，我们应当与鞑靼联合，一举攻进京师，取她项上人头！”
高正明眼睛微微睁大，而后沉默不语。她的脸庞在风吹日晒下愈发黑沉干裂，可却愈发有“司日”的气质。
“你真这么想？”她道。
燕立业余下的左手紧握，她站起来背过身去，半晌，沉声道：“是，我真这么想。谋反也好弑君也罢，不过都是成王败寇的虚名，把史官杀了就是了，可若错过这次机会，继续与蛮族耗在这里，我们就再也没有取胜之机了！”
不知为何，她又想起那卷大殿桌上的文章。写它时的心情，已很遥远了。
“不错，”高正明点点头，但仍未立即答应下来，“容我再想想。”
燕立业步步紧逼，“殿下，我知你不肯与蛮族一起，可等我们打了胜仗，太女封赏，日后她还是会寻由头暗害我们。”
高正明还是道：“我还是得想想。”
燕立业看见她单手撑腮，疲惫地阖上眼眸，她也只好一拂衣袖坐在对面，等她考量。
高正明再抬眸时，营帐中空空如也。她提剑走出营帐，见茫茫大漠之中，虽然帐篷众多，却没有一个人影，于是她丢下剑。
她听到一阵腔调古老奇异的吟唱从远处传来，便向出声处走去。那是她坐过的战车残骸，残破的军旗仍在飘扬。一个头发花白凌乱，只着薄甲的满面风霜的士兵坐在战车的木板上，正是此人在唱调子。
见高正明来，她也不行军礼，只是笑眯眯地问：“这位大人，蛮族没有攻来，您为何不歇一会呢？”
高正明看不清此人的容貌，只觉得她长得平平无奇，像她在军中见过的很多人，“我歇不下，又听到你的声音，故而前来。”
“为什么歇不下？”
高正明坐在木板的另一边，望着蓝天道：“我想到许多百姓会再遭蛮夷的践踏，想到若我败了，效忠我的人，还有依附我活着的亲人也会随之丧命。”
“可若我立下收复河套的大功，又不再是她的威胁，她甚至会怜悯蛇虫鼠蚁，一定待我的人很好。”
此人笑了笑，不语。
高正明瞥她一眼，“也罢，你怎么会懂呢？”
“你怎么知道我不懂呢？”那人随口道，然后继续唱调子。
高正明发觉这似乎是古语，问：“你唱的是什么？”
那人躺在木板上，笑眯眯地望着蓝天，换了官话继续唱：“渐渐之石，维其高矣。山川悠远，维其劳矣。武人东征，不皇朝矣……”
“殿下？”燕立业的声音由远及近。
“嗯。”高正明抬眼。她发现自己还在桌旁，帐篷外士兵来来往往。
见她一时下不了决心，燕立业叹了口气，道：“您定要仔细斟酌。不论您打算如何做，臣燕立业都会追随您。”
高正明沉吟片刻，道：“你有重伤在身，不宜随军冲锋，就带兵守城吧。”
“殿下，这……”燕立业显然没想到会是这样的安排，可高正明却不由分说地让她退下了。
玄宫大牢。
马逸秋虽悉心照料白忠保，锦衣卫亦绝无敢让他缺衣少食之人，可地牢毕竟脏污潮湿，他的年纪也大了。躺了大半个月，白忠保的伤处不仅有些溃烂痈肿，人也一直昏沉发热，精神气失了大半。
何大日见了，私下同马逸秋道：“他这样下去，恐怕撑不到行刑就没气了。你等他清醒些，让他说几件以前的功劳，我和你一起去求情。”
马逸秋整天面对着个半死不活的人，神色也憔悴许多。白忠保不提求情，她一直愁他究竟该怎么救他，何大日这番话让她顿时看到一点希望，连忙应下。
她想到了那发簪。
换药时会痛，白忠保往往也是这时候清醒些。不过，不等马逸秋想到话头，他自己就开口了，“你帮我……办件事。”
“什么？”
他伸手从怀里摸出那已经用新布包起来的纸和簪子，递给她，“你把这两件东西给皇上，就说……老奴能否再见皇上一面，哪怕听听声音……也好。”
马逸秋想，难道是想让皇上大驾光临这地牢，看到他的惨状后赦免他么？且不论愿不愿意，白忠保病成这样，比起心疼，恐怕更让人心生反感。更何况，她总有种直觉，白忠保不是想求情，他真的只是想……见她一面？
马逸秋搞不懂白忠保和皇上究竟是怎么一回事，想了些可能，又觉得自己的脑回路匪夷所思。她烦躁地挠了挠脑袋，“知道了，什么时候去？”
“什么时辰了？”
马逸秋算了算自己进地牢的时间，答：“快到亥时。”
“你今夜就去，去养心殿等着，”白忠保眼眸半睁着，声音嘶哑微弱，“这会儿，她应当快从文渊阁出来了……”